Du 20 au 25 octobre 2025, Lomé devient la capitale africaine de l’innovation en santé mentale. L’Université de Lomé accueille la 5ᵉ édition du programme Heal by Hair, une initiative portée par la Bluemind Foundation, en partenariat avec le ministère de la Santé et le Fonds d’innovation pour le développement (FID).
Pendant une semaine, 400 coiffeuses sont formées pour devenir ambassadrices de santé mentale, transformant leurs salons en espaces de prévention, d’écoute et d’orientation.
Des salons de beauté en refuges d’espérance
Le programme Heal by Hair repose sur l’idée de former les coiffeuses à repérer les signes de détresse psychologique et à orienter leurs clientes vers des structures adaptées. Dans un continent où près de 10 % de la population souffre de troubles mentaux, souvent sans prise en charge, cette initiative s’inscrit comme une solution communautaire et locale.
« Ici, je peux enfin parler sans peur », confie A., 32 ans, habituée d’un salon à Bè-Kpota.
L’idée de Heal by Hair est née du parcours personnel de Marie-Alix de Putter, présidente de la Bluemind Foundation. Après l’assassinat de son mari, elle trouve réconfort… auprès de sa coiffeuse. « J’ai passé ma première nuit de veuve avec ma coiffeuse. C’est elle qui m’a aidée à tenir debout, avant même un psychiatre », raconte-t-elle.
Cette expérience intime deviendra un levier d’action collectif pour Mme Putter : relier les lieux de beauté et les espaces de soin émotionnel.
L’Université de Lomé, laboratoire d’innovation sociale
En accueillant cette formation d’envergure, l’Université de Lomé s’impose comme un acteur de transformation sociétale. « Ouvrir l’université sur la cité, c’est affirmer son rôle social », a déclaré la vice-présidente de l’université de Lomé, Kafui Kpegba.
Elle a salué l’engagement des 400 coiffeuses sélectionnées parmi des milliers pour devenir des étudiantes de circonstance au service du bien-être de la communauté.
Le modèle Heal by Hair a déjà formé 400 coiffeuses et accompagné plus de 100 mille femmes au Togo, au Cameroun et en Côte d’Ivoire.
La 5ᵉ édition prévoit 400 nouvelles ambassadrices à Lomé ; 500 mille femmes sensibilisées d’ici 2027 ; et la création de cercles thérapeutiques “Heal by Hair Circles” pour les clientes vulnérables.
L’évaluation scientifique du programme va être menée par Dr Sonia Kanekatoua (CHU Campus) et Dr Barma Marodégueba Kutolbena (Université de Lomé), en collaboration avec des chercheurs internationaux.
Selon l’organisation mondiale de la santé (OMS), la dépression et l’anxiété coûtent environ 232,5 milliards de dollars par an à l’économie africaine.
Au Togo, ces troubles représenteraient près de 400 milliards de francs CFA de pertes économiques chaque année, l’équivalent de la scolarisation d’un million d’enfants. D’où l’urgence de rendre la santé mentale accessible et intégrée aux soins primaires, comme le promeut Heal by Hair.
La prochaine étape est déjà en vue : Kara en juillet 2026, avec pour ambition d’atteindre un million de femmes soutenues d’ici fin 2026.
Créée par Marie-Alix de Putter, la Bluemind Foundation est une organisation internationale à but non lucratif dédiée à la santé mentale communautaire. Elle agit pour intégrer les soins psychologiques dans les espaces du quotidien (salons, marchés, écoles) et donner aux communautés africaines les moyens de se soigner elles-mêmes, avec humanité, efficacité et dignité.
