L’avenir de l’Afrique, si non, d’une grande partie du continent se repose sur les énergies renouvelables. C’est la conclusion d’une nouvelle étude Berkely.
Cette étude décrit une stratégie viable pour le développement de l’énergie éolienne et solaire tout en réduisant la dépendance du continent aux combustibles fossiles et en réduisant les coûts de construction des centrales électriques.
Les chercheurs du laboratoire national de la UC Berkeley et du Lawrence Berkeley disent avoir utilisé des outils de cartographie et évalué le potentiel de grands parcs solaires et éoliens dans 21 pays des puissances d’énergie des pôles sud et nord l’Afrique, de la Libye au nord de l’Égypte en passant par la côte orientale jusqu’en Afrique du Sud.
Ils ont conclu qu’avec une bonne stratégie de mise en place des parcs solaires et éoliens, et avec le partage international des ressources, la plupart des pays africains pourraient réduire le nombre de centrales électriques conventionnelles – combustibles fossiles et hydroélectriques – qu’ils doivent construire, réduisant de facto le coût des infrastructures, probablement, par milliards de dollars.
« La recherche surprenante est que les ressources éoliennes et solaires en Afrique sont absolument gigantesques, et c’est quelque chose que l’Afrique devrait exploiter pour un coût relativement faible« , a déclaré le Chercheur principal Duncan Callaway, un professeur associé d’UC Berkeley d’énergie et de ressources. « Mais nous devons réfléchir maintenant aux stratégies pour favoriser la collaboration internationale pour exploiter la ressource de manière à maximiser son potentiel tout en minimisant son impact« , ajouté ce professeur de faculté à Berkeley Laboratoire.
Le problème principal, selon Callaway, est que les ressources génératrices d’énergie ne sont pas réparties également dans toute l’Afrique. L’énergie hydroélectrique est la principale source d’énergie pour un tiers des pays africains, mais elle n’est pas disponible dans tous les pays, et les changements climatiques en font une ressource incertaine en raison de sécheresses plus fréquentes.
A défaut de statistiques récentes l’Afrique du Nord affichait, en 2012, un taux d’électrification de l’ordre de 99% alors que l’Afrique sub-saharienne était à la traîne, avec un chiffre de 43%.
Le continent africain fait face à de sérieux problèmes d’approvisionnement en électricité. En mars 2017, la Banque mondiale a accordé un financement de 57 milliards pour entre autres, augmenter de 5 gigawatts la capacité de production d’énergies renouvelables.
