28 enfants nigérians sont morts par empoisonnement au plomb dans l’Etat de Niger, dans le centre du Nigeria.
Selon le ministre adjoint de la santé, Fidelis Nwankwo, » à la date du 12 mai 2015, 28 morts ont été recensés sur 65 cas rapportés « . » Les 28 morts étaient des enfants âgés de moins de cinq ans, » a-t-il précisé avant d’ajouter que d’autres enfants sont actuellement en traitement.
Ces enfants ont succombé après avoir consommé par inadvertance du plomb. Ce métal s’est répandu dans cet état en raison de l’extraction artisanale d’or par les villageois, pour qui les mines d’or illégales sont plus rentables que l’agriculture. Le minerai, contenant du plomb, sèche souvent en plein air, entraînant la contamination des sols et des nappes phréatiques, a souligné le ministère nigérian de la santé.
Les victimes de cette intoxication ont un niveau de plomb 17 à 22 fois supérieur aux limites posées par les normes internationales et le bétail a également été affecté a indiqué Fidelis Nwankwo.
Notons qu’en 2010, une autre intoxication au plomb avait affecté plus de 2.000 personnes et fait au moins 400 morts parmi les enfants dans l’Etat de Zamfara, voisin de l’Etat de Niger, plus au nord.
