Le monde du football africain est en deuil. Issa Hayatou, ancien président emblématique de la Confédération africaine de football (CAF), est décédé le jeudi 8 juillet 2024 à Paris, à la veille de son 78 ème anniversaire.
L’annonce de son décès a plongé de nombreux fans et acteurs du football dans la tristesse, venant peu après la joie suscitée par la médaille de bronze remportée par le Maroc aux Jeux Olympiques de Paris 2024. La nouvelle a été confirmée par des sources proches, notamment son ancien collaborateur Gérard Dreyfus et le journaliste de la BBC, Osasu Obayiuwana.
Issa Hayatou, né à Garoua, au Cameroun, et fils d’un sultan, a été une figure centrale du football africain pendant près de trois décennies. Il a présidé la CAF de 1988 à 2017, période durant laquelle il a œuvré pour le rayonnement du football africain sur la scène mondiale. Cependant, son mandat n’a pas été exempt de controverses, avec des accusations de corruption et de gestion autoritaire, notamment lors de la signature du contrat avec Lagardère Sports, ce qui lui a valu une suspension de la FIFA en 2021. Toutefois, le tribunal arbitral du sport l’a par la suite blanchi.
Après avoir été battu par Ahmad Ahmad lors des élections de 2017, Hayatou n’a pas pour autant quitté le monde du football. Il a continué à servir en tant que président du conseil de l’administration de l’Académie Nationale camerounaise de Foot (Anafoot) et à jouer un rôle actif dans l’organisation de la CAN 2021. Jusqu’à sa mort, il était également président d’honneur de la CAF, laissant derrière lui un héritage complexe, mêlant succès sportifs et controverses administratives.
